Du 4 au 15 Avril

Nous pensons mettre 2 à 3 jours pour atteindre Napier et faire les quelques 130 km. Au départ le ciel est gris et en milieu de journée c’est le déluge. Nous nous arrêtons à Tawarera pour la nuit, un café qui ferme à 16 h, des toilettes publiques et rien d’autre. Le gérant du café nous propose une cabane pour nous abriter et c’est au sec mais avec des températures avoisinant les 9 ° que nous nous endormons, réveillés pendant la nuit par un possum qui voulait aussi profiter du gîte. Le lendemain la pluie continuant nous décidons de faire d’une traite les prochains kilomètres jusqu’à Napier. Ce qui nous inquiète ce sont les deux cols à franchir, plus de 1000 mètres de dénivelé positif dans la journée alors que la veille nous en avons fait déjà 500.

Finalement, tout c’est bien passé. On s’est quand même fait une petite frayeur en descendant une jolie pente qui arrivait sur un pont car arrivés au pont après un coup d’œil vers la rivière on s’est dit, ouh la la, faut pas qu’un camion arrive par derrière ou en face. Le pont était prodigieusement haut. On a juste serré les dents.

Même avec une météo peu clémente les paysages sont très beaux, on voit des montagnes, des sapins, des moutons et encore des montagnes. La circulation n’est pas trop dense mais la bande où nous roulons très étroite.

 

Nous arrivons à Bay of View quelques kilomètres avant Napier et restons là pour la nuit. Le lendemain c’est par la cote que nous arriverons dans la ville et par un circuit de pistes cyclables.

Napier

3 février 1931, Napier subit un terrible tremblement de terre de magnitude 7.8. La région est dévastée de Gisborne à Hastings.

La ville est reconstruite en à peine deux ans exactement au même endroit dans un style Art Deco. L’architecte Louis Hay a été l’auteur de nombreux projets. C’est une vraie ville balnéaire avec sa promenade le long de la mer, son avenue avec de grands palmiers, son spa avec multiples piscines, ses jardins tirés à quatre épingles et tous ses bâtiments Art Deco devenus boutiques ou hotel ou bien cafés.

Nous continuons la route par Hastings, une petite ville aussi reconstruite avec des maisons art deco ou dans un style hyspanique.

Hawke’s Bay

La région entre Gisborne et Napier s’appelle Hawke’s bay, à Cape Kidnappers en avril arrivent pour se reproduire une des plus importante colonie de fous de bassan.

Plus au sud près de Porangahau, une colline porte le nom le plus long de Nouvelle Zélande.

 » Taumatawhakatangihangakoauauotamateapokaiwhenuakitanatahu ». En bref on dit Taumata hill.

Traduction: le lieu où Tamatea aux gros genoux glissa, escalada et avala des montagnes, joua de la flûte à sa bien aimée.

Et pour vous exercer à prononcer: le « wh » se prononce « f » et le « u » se prononce « ou »

Route vers Wellington

Nous continuons à descendre en direction de Wellington, traversons Waipukurau, Dannevirke, Pahiatua, Masterton, Martinborough en alternant petites routes de campagne et highway. La route principale passe aux pieds des montagnes qui divisent en deux la partie sud de l’île du Nord. Principalement des pâturages pour les vaches et moutons qui seront remplacés par de la vigne vers Martinborough.

On peut voir le kiwi blanc au Mount Bruce Wildlife Center à quelques kilomètres d’Eketahuna. (Nous avons eu une grande pensée pour Jojo en passant au Wildlife Center)

 

Rimutaka Rail Trail

Les nuits deviennent de plus en plus froides entre 3 et 4 °mais les jours sont à nouveau ensoleillés. C’est par une de ces belles journées que nous partons faire le Rimutaka Rail Trail. De Martinborough nous roulons sur une highway vraiment déserte puis après un bon pique nique nous attaquons le Trail.

 

La route est à flanc de montagne, 8 km pour arriver au sommet, la route est étroite au début puis s’élargie avec un revêtement caillouteux. La pente est supportable et passons 3 tunnels, le Prices Tunnel, le Siberian Tunnel puis le Summit Tunnel. A chaque fois on allume phare et frontale.

 

Après le premier tunnel le pont s’est effondré il faut descendre jusqu’à la rivière puis remonter dans les gros cailloux, heureusement que nous sommes deux à pousser les vélos. Là haut petite pause bien méritée et descente sur une quinzaine de kilomètres en pente douce pour profiter du paysage. Il ne nous reste plus qu’à suivre la rivière jusqu’au camping.

 

L’arrivée est barricadée pour que les motos et quads ne passent pas mais nous non plus nous ne passons pas avec toutes nos sacoches.

Le lendemain nous poursuivons le long de la rivière par le Hutt River Trail pour arriver à Wellington.